一九二七年，蒋介石在上海发动四·一二反革命政变，疯狂屠杀共产党员和革命群众，第一次国共合作破裂。一年后，威震浙东的亭旁起义爆发，一场声势浩大的革命运动在浙东拉开序幕，随后遭国民党省防军围攻，包定率众与敌激战于虎陇头。
影片取材自境外幸存人质真实自救经历。 驻外记者马笑（肖央 饰）和志愿医生潘文佳（齐溪 饰）夫妇，陪同工程师苗峰（郑恺 饰）赴郊区修理基站，当地局势突变。三人一路躲避恐怖组织的无差别袭击，最终还是被绑架沦为人质，并在狱中结识了华侨商人周伟杰（任达华 饰）。面对恐怖分子闻所未闻的屠杀暴行和以命换钱的勒索，他们历经105天，展开了一场惊心动魄的自救逃生。
1939年冬，山东军区八路军某团被日军铁壁合围。特务连伤亡过半，强攻三大殿阵；以集结号为令，掩护主力突围，誓死不退。连长刘尚智带领48名战士绝地反击，与日军展开殊死搏斗，打退日军数次进攻，最终挫败日军阴谋；48名战士全部壮烈牺牲，无一生还。
